Lost in Japan

Uno de los festivales que visitamos este verano fue el de la ciudad de Uwajima, al sur de la isla de Shikoku.

Tapa del drenaje en Uwajima.

Lo primero que visitamos, de camino a Uwajima, fue el Museo de Historia y Cultura de la prefectura de Ehime. Es un museo amplio, moderno, y con exposiciones que van desde la prehistoria en Japón hasta aproximadamente los años 1970′s. Se pueden ver réplicas de construcciones, maquetas, animatrónicos, carros alegóricos que son utilizados en los festivales locales, etc.

Cocinando la caza del día

Una tienda y calle de la era Meiji, incluyendo un tranvía

Un letrero antiguo de Toshiba

Una vaca demonio (ushi-oni) utilizada el el festival de Uwajima

En el museo también explican sobre la peregrinación de los 88 templos de Shikoku, la cual se ha vuelto popular en los últimos años, incluyendo japoneses y extranjeros.

Había una exposición temporal de Bunraku, teatro de marionetas japonés

Unos monumentos cerca del museo

Luego del museo, nos dirigimos a la ciudad de Uwajima. En esta ciudad se celebran peleas de toros (togyu) 5 días al año. Ya le había dedicado una entrada, pero no las había visto en vivo. Me parecieron interesantes, aunque el precio es excesivo y sólo entramos porque ya habíamos hecho el viaje hasta ahí. A diferencia de las corridas de toros, estás peleas son “toro vs. toro” lo que las hacen más justas. Es más parecido al sumo ya que se la pasan empujándose el uno al otro hasta que uno de ellos cede.

Luego de eso pasamos a una tienda de perlas que son famosas en este área. Hay de todos precios.

El castillo de Uwajima hecho de perlas

Finalmente llegamos al festival en Uwajima donde estaba el desfile de las vacas demonio (ushi-oni) que sirven para ahuyentar a los malos espíritus. Las vacas de 6 metros visitan el Warei-jinja, el cual tiene el torii de piedra más grande de Japón. Particularmente me gustó el ambiente.

El festival recuerda un poco a la danza de dragón en Nagasaki, pero en lugar de 1 o 2 dragones, aparecen muchas más vacas demonio. Este es uno de los festivales menos conocidos porque al parecer pocos habían escuchado de él y estas vacas.

La mejor forma de accesar a esta ciudad es tomando el ferry que sale de la ciudad de Beppu en Kyushu, que toma un poco menos de 3 horas. Este ferry llega al puerto de Yawatahama que está cerca Uwajima. En nuestro caso, salimos a las 5:30 a.m y llegamos allá antes de las 9 a.m.; regresamos el mismo día a las 6:30 p.m., y como a las 9 p.m. ya estábamos de regreso en Beppu.

Konpira-san es el “templo de los viajeros“, incluyendo los turistas. Antiguamente era el templo de los navegantes de los mares, pero los tiempos han cambiado. Aún así, en las tiendas de Omiyage (recuerdos) se pueden ver figurillas de los siete dioses de la suerte, quienes utilizan un barco para transportarse por el mundo.

En realidad se trata de un conjunto de templos que está en una montaña. Para comenzar, hay que subir 365 peldaños que llevan a la puerta principal. Después de este punto, las tiendas de Omiyage desaparecen y se vuelve un ambiente místico.

Aclaro que en esta entrada combino algunas fotos tomadas en invierno con otras de verano, que aparecen más verdes.

Al cruzar la puerta se llega a un pasillo donde hay unas linternas de piedra, y por ser año nuevo, había unas de papel.

Al subir 629 peldaños se llega al “templo del amanecer”.

La mayoría de los visitantes llega sólo hasta el templo principal, para el cual hay que subir 785 peldaños.

Templo principal

Un poco más arriba, a los 951 peldaños, hay un templo llamado “cresta blanca”.

El camino que sigue parece interminable. La primera vez que visitamos este templo desistimos por falta de tiempo y la fatiga.

Durante este año estuvimos entrenando y volvimos a éste templo, del cual me había quedado con el sentimiento que quedaba algo pendiente.
Aunque tenía pensado subir sólo hasta el templo principal, decidí retar de nuevo a esta montaña. Si hasta unos ancianos pudieron.
Al final llegué a la cima, en la que hay un pequeño templo.

En el risco de a lado hay unas caras de “Tengu”, que es un personaje mitológico. Pero yo no los ví. Tendré que subir de nuevo ^^;

Para los que no les guste subir escaleras, hay un servicio de “palanquín” (kago) que sube hasta la entrada principal del templo.

Cañón de Oboke

El valle de Iya es una de las tres regiones secretas de Japón. Sirvió de escondite a los guerreros Heike (ver festival Kaikyo 2008, festival Kaikyo 2007, y Cangrejo Heike).

Cañón de Oboke

Primero bajamos en la estación de Oboke y caminamos unos 20 minutos hasta el cañón del mismo nombre. Ahí se puede tomar un barco que da un pequeño paseo por el río.

Cañón de Oboke

Cañón de Oboke

Se puede ver un paisaje bonito, a excepción de algunos edificios de cemento. Por ejemplo, hay un “museo de la piedra” que tiene poca relación con el lugar y que tenía como intención aumentar el turismo en la zona. Lamentablemente su diseño fracasa en mimetizarse con el resto del ambiente. ¿O tú que opinas?

El museo “de la piedra”, ¿Que hace ahí?

Me recordó mucho al cañón de Takachiho en la isla de Kyushu, que es otra de las “regiones secretas” de Japón.

De ahí tomamos un autobús hacia el puente Kazura. Tuvimos que tener cuidado en no perderlo ya que solamente hay 4 autobuses por día. De abril a noviembre hay otros 4 más, pero era enero.

¡Sólo 4 autobuses por día!

El puente Kazura es una réplica de los puentes que construyeron los guerreros Heike. Es reconstruido cada 3 años, así que es muy seguro cruzarlo. Se dio la casualidad que el día que fuimos comenzaron con la reconstrucción y no lo pudimos cruzar, pero hace 2 años cruzamos uno idéntico en Shikoku Mura, un parque temático que es como un warp zone de Shikoku dentro de Shikoku. De todos modos hay un puente de cemento a lado del puente y se puede tomar la foto desde ahí.

El puente Kazura

El puente Kazura

También cerca de ahí hay una pequeña cascada llamada Biwa porque se supone que los Heike tocaban este instrumento mientras contemplaban esta cascada. Bastaron 15 minutos para ver esto y correr de regreso al autobús que pasaba de regreso.

Cascada Biwa

En Kochi había un clima relativamente agradable con palmeras, pero al ir subiendo en el tren se iba poniendo más frío. Es por eso que generalmente los turistas vienen en verano a este lugar y en invierno los autobuses públicos son limitados (algo poco usual en Japón). Pero el frío hizo que disfrutáramos más del rotenburo (aguas termales al aire libre) en el hotel Kazura Bashi. Se sube con un elevador de madera y se puede ver una agradable vista de las montañas.

Onsen en el Hotel Kazura Bashi

Para los que van en auto, pueden detenerse a ver un Manneken Pis que fue puesto ahí porque supuestamente había muchas personas (la mayoría hombres) que orinaban en lo alto de esa montaña para demostrar su valor.

Cuidado dónde te bañas

ACTUALIZACIÓN: Aquí hay un video en youtube de este Manneken Piss

Regresamos al viaje por Shikoku.

Anpanman en un tren

Anpanman es uno de los personajes más famosos dentro de Japón, aunque no tanto en otros países. Está dirigido a niños de preescolar y me da la impresión que todos los japoneses pasaron por esta imagen en su infancia desde 1968. La trama es sencilla: Anpanman tiene la cabeza de Anpan (pan relleno de anko -frijoles/judías dulces-). Cada vez que pierde una parte de su cabeza se vuelve más débil. Aún así no le importa compartir parte de su cabeza si alguien está hambriento. Él no necesita comer así que no tiene necesidad de comer su propia cabeza. La única forma de restaurar su energía es que el cocinero (Jam Ojisan) le prepare una nueva cabeza y la intercambie por su cabeza vieja. Sus técnicas especiales son el “an-punch” y el “an-kick” que utiliza para vecer a su némesis Baikinman. Actualmente existen más de 1500 personajes en la serie.

El creador de Anpanman, Takashi Yanase, es originario de Kochi y es por eso que en este lugar se encuentra un museo de Anpanman y los trenes estén decorados con estos personajes. Incluso en la estación de tren de Kochi se puede oir a tonadita de la serie:

(Video de youtube)

Nosotros no subimos al tren que está todo decorado de Anpanman porque es un “Tokyu” (tren expreso), ya que sólo utilizamos trenes locales, pero estos también tenían algún personaje.

Yanase ideó a Anpanman luego de que en la 2a guerra mundial Japón pasara por una época de hambre.

El puente Hamariya y la historia de amor

El puente Harimaya aparece en una de las canciones tradicionales de Kochi (llamadas yosakoi) la cual cuenta la historia del amor prohibido de un monje budista de la montaña Godai llamado Junshi, por una dama llamada Ouma. Después de que se corriera el rumor de que el monje le había comprado un kanzashi (ornamento para el pelo) y se lo obsequiara cerca de aquél puente, ambos escaparon a otra región. El final, como en muchas historias japonesas, es trágico: los llevaron de regreso y los separaron.

El tranvía en Kochi

En 1928 el puente original de la era Edo tuvo que ser removido, en parte para dar paso a los tranvías. Sin embargo, en 1998 construyeron otro puente nuevo que se ha convertido en un símbolo de la ciudad y donde las parejas de enamorados no dejan pasar sin tomarse una foto.

El puente de Harimaya es también el nombre de un asteroide descubierto en 1981 y de una película de Hollywood a estrenarse en 2009.

Chikurin-ji es el templo número 31 de la peregrinación de los 88 templos al rededor de la isla de Shikoku.

En el año 724 el emperador Shomu (quien contruyó el gran Buda de Nara), le pidió a Gyoki, un monje budista que ayudó a construir muchos templos, que buscara una montaña sagrada similar a la de Godai (Wutai) en China. Es decir, una montaña con 5 picos. Buscando por todo Japón la encontró en Kochi. Aunque la montaña en China se eleva sobre los 3000 metros y ésta apenas llega a los 141 metros sobre el nivel del mar.

Se dice que en este templo se encuentra una reliquia de Buda pero es imposible comprobarlo.

En ell templo hay una pagoda que antiguamente era de 3 pisos. Habrá sido bastante trabajo construirla en la cima de la montaña. Ésta fue destruida en 1899 por un tifón y reconstruida en 1980, pero ahora de 5 pisos (como la que hay en el Godai de China).

El castillo de Kochi desde la entrada

Este fue el cuarto castillo que vimos en el viaje a la isla de Shikoku, después de el de Matsuyama, Ozu y Uwajima. El castillo de de Kochi es uno de los 12 castillos considerados originales en Japón, y no reconstrucciones de concreto como los castillos Osaka y Nagoya. Existieron algunos incendios que obligaron algunas reconstrucciones pero la estructura sobrevivió a la restauración Meiji y la segunda guerra mundial.

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La ciudad de Kochi

Al sur de la isla de Shikoku se encuentra la ciudad de Kochi, capital de la prefectura del mismo nombre. Tiene un agradable clima incluso en invierno y las palmeras le dan un aire relajante. Una particularidad de esta ciudad es que tienen un mercado dominguero. Si bien en muchos países eso no es nada especial, en Japón es algo poco usual. Cierran la avenida principal y gente de los alrededores vienen a vender sus frutas, herramientas, y demás. El mercado tiene una tradición de 300 años.

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Edificio principal del templo

Iwamotoji se encuentra en el área de Shimanto. Es el número 37 de la peregrinación de los 88 templos de Shikoku. Éste sería un templo normal si no es porque en el techo del edificio principal se encuentran dibujadas 575 pinturas. Noté que la mayoría de los peregrinos las pasan desapercibidas. Generalmente hacen su oración y continúan su recorrido sin voltear hacia arriba.

578 pinturas

Los temas de las pinturas son sobre la belleza de la naturaleza, pero pintados en varios estilos que mezclan dibujo japonés con dibujo más moderno. Éstas fueron hechas en 1978 cuando se restauró el edificio.

Unos gatos, 1000 estatuas de Kanon, un monje, unas gruyas

Kabuki, crisantemo, girasoles, alces y buda de Nara

Familia, templo, geisha

Por ahí esta el Pabellón de Oro

En una de las orillas se puede ver a Marilyn Monroe perdida en Japón.

En una de las pinturas se puede ver a Mailyn Monroe

Realmente no entiendo porque la imagen de un “sex symbol” americano se encuentra en el techo de un templo sintoísta, aunque no desentona con el resto de las pinturas.

Marilyn estuvo de de luna de miel en Japón en 1954 (aunque se divorció en menos de un año). De ahí que haya sido popular por estos lugares.

¿Logras reconocer alguna otra pintura?

Continuando en tren hacia el este de Uwajima, las vías cruzan por medio de montañas en una ruta escénica. Hay pocos poblados en esta zona y sólo hay 5 trenes por día. Es una zona muy agradable para descansar y convivir con la naturaleza (totalmente lo opuesto con el “rush hour” de Tokyo).

Vista del río Shimanto desde el tren

Una de las estaciones en el área de Shimanto llamada Ekawasaki.

Tren local en Shikoku

En el camino cruzamos por el río Shimanto. Tiene 194 Km de largo y desemboca en el océano Pacífico. Es conocido por ser el último río de Japón sin tener una represa. En verano se pueden realizar actividades como pesca y kayak, y hay un youth-hostel por ahí perdido. Así que no descarto volver por aquí, que me queda no tan lejos.