Lost in Japan

Uno de los festivales que visitamos este verano fue el de la ciudad de Uwajima, al sur de la isla de Shikoku.

Tapa del drenaje en Uwajima.

Lo primero que visitamos, de camino a Uwajima, fue el Museo de Historia y Cultura de la prefectura de Ehime. Es un museo amplio, moderno, y con exposiciones que van desde la prehistoria en Japón hasta aproximadamente los años 1970′s. Se pueden ver réplicas de construcciones, maquetas, animatrónicos, carros alegóricos que son utilizados en los festivales locales, etc.

Cocinando la caza del día

Una tienda y calle de la era Meiji, incluyendo un tranvía

Un letrero antiguo de Toshiba

Una vaca demonio (ushi-oni) utilizada el el festival de Uwajima

En el museo también explican sobre la peregrinación de los 88 templos de Shikoku, la cual se ha vuelto popular en los últimos años, incluyendo japoneses y extranjeros.

Había una exposición temporal de Bunraku, teatro de marionetas japonés

Unos monumentos cerca del museo

Luego del museo, nos dirigimos a la ciudad de Uwajima. En esta ciudad se celebran peleas de toros (togyu) 5 días al año. Ya le había dedicado una entrada, pero no las había visto en vivo. Me parecieron interesantes, aunque el precio es excesivo y sólo entramos porque ya habíamos hecho el viaje hasta ahí. A diferencia de las corridas de toros, estás peleas son “toro vs. toro” lo que las hacen más justas. Es más parecido al sumo ya que se la pasan empujándose el uno al otro hasta que uno de ellos cede.

Luego de eso pasamos a una tienda de perlas que son famosas en este área. Hay de todos precios.

El castillo de Uwajima hecho de perlas

Finalmente llegamos al festival en Uwajima donde estaba el desfile de las vacas demonio (ushi-oni) que sirven para ahuyentar a los malos espíritus. Las vacas de 6 metros visitan el Warei-jinja, el cual tiene el torii de piedra más grande de Japón. Particularmente me gustó el ambiente.

El festival recuerda un poco a la danza de dragón en Nagasaki, pero en lugar de 1 o 2 dragones, aparecen muchas más vacas demonio. Este es uno de los festivales menos conocidos porque al parecer pocos habían escuchado de él y estas vacas.

La mejor forma de accesar a esta ciudad es tomando el ferry que sale de la ciudad de Beppu en Kyushu, que toma un poco menos de 3 horas. Este ferry llega al puerto de Yawatahama que está cerca Uwajima. En nuestro caso, salimos a las 5:30 a.m y llegamos allá antes de las 9 a.m.; regresamos el mismo día a las 6:30 p.m., y como a las 9 p.m. ya estábamos de regreso en Beppu.

Continuando en tren hacia el este de Uwajima, las vías cruzan por medio de montañas en una ruta escénica. Hay pocos poblados en esta zona y sólo hay 5 trenes por día. Es una zona muy agradable para descansar y convivir con la naturaleza (totalmente lo opuesto con el “rush hour” de Tokyo).

Vista del río Shimanto desde el tren

Una de las estaciones en el área de Shimanto llamada Ekawasaki.

Tren local en Shikoku

En el camino cruzamos por el río Shimanto. Tiene 194 Km de largo y desemboca en el océano Pacífico. Es conocido por ser el último río de Japón sin tener una represa. En verano se pueden realizar actividades como pesca y kayak, y hay un youth-hostel por ahí perdido. Así que no descarto volver por aquí, que me queda no tan lejos.

Sin duda en Shikoku están los museos más extraños de Japón. Aunque no es el único museo del sexo, ni el único templo a la fertilidad de Japón, aquí tienes 2 en 1. El templo en sí no es muy grande y tiene esculturas de piedra que dan un mensaje implícito si se les mira en cierto ángulo (segunda foto), pero hay otras explícitas, como el de la tercera foto. El museo tiene un nombre divertido ya que se escribe con los kanjis que significan “convexo” 凸 y “cóncavo” 凹 (primera foto) que normalmente juntos significan “aspereza (de la superficie de un material)”, pero aquí también dan un mensaje implícito.

El museo me pareció algo caro, pero tienen una colección impresionante de 3 pisos y al menos se le puede dedicar media hora. Tienen muchas esculturas en especial de India y Tailandia, pero incluso hay algunas de México y Perú (cuarta foto) de las que me pregunto si no son ilegales. Lo que me pareció mas interesante, es la colección de grabados eróticos de Ukyo-e llamados Shunga. De ellos tienen su origen lo que se le conoce como “hentai” en occidente (en Japón no se llaman así).

Aquí hay un ejemplo de Ukyo-e erotico en Flickr.

Por cierto que los kanjis 凸 y 凹 son de los más difíciles de escribir correctamente a mano, por el orden de sus trazos, inclusive para japoneses.

Una de las tradiciones por la que es famosa Japón son las corridas de toros. ¿No lo sabías?

Las peleas de toros se llevan a cabo el 2 de enero, el segundo domingo de abril, el 24 de julio (junto el festival de las vacas-oni), y e l 14 de agosto

Es diferente a las corridas de toros que se llevan a cabo en España o México. En ésta, no hay un matador, sino que los toros se enfrentan como si se tratara de una lucha de Sumo. Se dice que tiene sus orígenes a finales de los 1600′s, cuando un barco holandés naufragó en este área y les presentaron 2 vacas (toros) que empezaron a luchar entre ellas. Aunque es una historia creíble, ya que muchos sobrevivientes de naufragios llegaron a Shikoku, en realidad su origen es más reciente.

Tapa de desagüe en Uwajima

A pesar de que parece una crueldad dejar que dos animales luchen uno contra otro, los organizadores afirman que los toros no se lastiman y que al contrario, son consentidos como si fueran vaquillas sagradas y solamente dejan salir sus instintos de pelea unas pocas veces al año.

Peleas de toros, Foto: flickr

Con tantas vaquillas, me recordó vagamente a la cultura Minóica.

Vista del paisaje que incluye al castillo de Uwajima

Uwajima tiene uno de los castillos originales de Japón, un festival de vacas-oni, un templo y museo del sexo, y claro, las “tradicionales” luchas de toros. Al llegar a Uwajima me dio la impresión de estar en uno de los lugares más remotos de Japón, aunque en teoría se requieren de 5 hrs para llegar aquí desde donde vivo ya que está conectada por barco desde Beppu.

Llegando a la estación de Uwajima: Una vaca y un dibujo del castillo

Las vacas-oni (ushi-oni, 牛鬼) es un monstruo marino que puede tener varias formas, pero la más representativa es la del festival en Uwajima. El festival es similar al de la danza del dragón de Nagasaki, donde el monstruo es animado por varias personas.

Las vacas-oni que ven acción los días 22, 23 y 24 de julio

Vista del paisaje que incluye al castillo de Uwajima

Las vacas-oni aparecen en Yu-gi-oh

Un pequeño castillo protegido por defensas naturales

La línea de tren de Uchiko termina en Ozu, así que para continuar con el recorrido, forzosamente había que hacer un cambio de trenes en este lugar. En Shikoku, hay pocos trenes locales durante los fines de semana y debíamos esperar casi dos horas para hacer la conexión (pero eso ya lo teníamos previsto).

Aprovechamos para visitar el castillo de Ozu. Estos pequeños castillos generalmente no aparecen en las guías, lamentablemente. Las torres son originales de 1585, pero la parte central fue reconstruida en el 2004 con madera y las técnicas originales. El sitio arriba de la montaña había sido utilizado de fortaleza desde 1333.

De regreso a la estación de Ozu tuvimos que correr un poco, ya que el castillo está aproximadamente a 1.5 km de ahí y no encontramos ningún taxi.

También hay unas fotos de 360 grados en la página de la ciudad de Ozu.

La calle Yokaichi en Uchiko refleja la prosperidad que tuvieron comerciantes de cera

Después de pasar un día en Matsuyama, viajamos hacia el sur en tren local utilizando el “Saihaken Kippu”, que seguramente es el billete de tren más barato que hay en Japón.

Hicimos una merecida escala de un par de horas en el pueblo de Uchiko, que tuvo prosperidad como productor de cera y telas durante el fin de la era Meiji (1868–1912), hasta la era Taisho (1912-1926), más o menos durante la época de Botchan . Con la prosperidad económica se dio también una prosperidad cultural. Quedan vestigios de aquella época que incluyen una calle de 600 metros con edificios característicos llamada Yokaichi, y un teatro Kabuki llamado “Uchiko-za”.

La teja saliente, llamada onigawara ó toribusama, generalmente utilizada en templos y castillos para alejar a los oni, ahora fue utilizado como símbolo de estatus en esta casa.

Yokaichi

Yokaichi

Residencia Kamihaga es ahora un museo de la cera

Museo de historia de Uchiko, muestra la vida de los comerciantes en ésta época

El teatro kabuki Uchiko-za

Uchiko-za fue construido en 1916 para celebrar la ascensión del emperador Taisho (padre de quien fuera después el emperador Hiroito). Taisho en su época de príncipe viajo por esta región y por cierto que también viajo a Corea, convirtiéndose luego en el primer emperador que había salido de Japón. En el teatro se podían ver obras de Kabuki, Bunraku, Rakugo, y películas.

Entada e interior del teatro

Al terminar los tiempos de prosperidad, el teatro fue casi abandonado. Sin embargo, en 1985 fue renovado con la ayuda de los residentes y actualmente se utiliza 80 días al año con una capacidad para 650 personas.

Sobrevivió una cabina telefónica de la era Taisho

El templo de Ishite es el número 51 de los 88 que conforman la peregrinación al rededor de la isla de Shikoku, instaurada por Kobo Daishi. Al igual que el cercano Dogo Onsen, tiene una historia bastante antigua, ya que se fundó en al año 768.

Cuanta la leyenda que el jefe de las tierras, Saburo Emon, se negó a ayudar a Kobo Daishi, el sacerdote que predicaba el budismo. A la octava vez que Daishi le pidió comida, Saburo perdió la paciencia le propinó una paliza. Al día siguiente su hijo mayor enfermó y murió misteriosamente, y en una semana sus demás hijos murieron. Saburo se dio cuenta que el monje era Daishi y, arrepentido, dejó todas sus posesiones para ir a buscar y pedir por su salvación.

Saburo siguó a Daishi por 4 años y le dieron 20 vueltas a la isla de Shikoku sin que lo pudiera alcanzar. En la 21 vuelta, Saburo estaba exhausto y decidió darle la vuelta en sentido contrario. Esta táctica le resultó y Saburo le pido a Daishi poder renacer como un hombre poderoso para poder hacer el bien. Daishi escribió en una piedra “Saburo Emon ha renacido” y la puso en la mano de Saburo quien se encontraba moribundo. Nueve meses después, la esposa del rey local de Iyo (ahora prefectura de Ehime) dió a luz a un niño que no dejaba abrir su mano. Cuando al fin la abrió llevaba la piedra con la inscripción. De ahí el nombre del templo fue renombrado a Ishi-te (piedra-mano).

En parte es por eso que también hacer la peregrinación en sentido contrario es de buena suerte, y se considera que es tres veces más difícil debido a que las señales apuntan en dirección opuesta.

Los edificios del templo de Ishite son de la era Kamakura (siglo XIII) y sobresale la pagoda de 3 pisos. También la puerta está considerada como tesoro nacional, incluyendo las dos estatuas de Nio.

Se dice que rezar en este templo alivia los dolores de los pies y las piernas. Para los que hacen la peregrinación de los templos debe de ser una buena noticia. Es por eso que se encuentran unas sandalias colgadas en la entrada.

Vía quicoto blog me entero de esta página (http://tiltshiftmaker.com) en la que fácilmente modifica tus fotos para que parezcan maquetas.
Hice estas 2 pequeñas pruebas y me pareció bastante entretenido:

Paisaje en Matsuyama

Paisaje en Uwajima

Japón generalmente importa frutas de otros países, pero una fruta que orgullosamente produce es un tipo de mandarina, llamada “mikan“. Antiguamente, las mikan fueron traídas de China, en donde incluso servían de tributo para la dinastía Tang (como los zumos/jugos del mismo nombre). Ahora las mikan se consideran producto japonés, e incluso se han reintroducido a China desde Japón. En Japón también se utiliza dentro de los adornos de año nuevo (kagamimochi) y representan prosperidad.

En Dogo onsen nos ofrecieron unas mikan. Yo entendí que podíamos tomar una pero terminamos comiendo 3 o 4 cada quien.

En un ryokan (hotel japonés) nos dieron mikan de postre, después de la cena

La región de Ehime, en Shikoku, es una de las mayores productores de Mikan. Y lo presumen mucho, especialmente en invierno que es su temporada. En los dos días que estuvimos en esta área comimos muchísimas mikan, que tienen un sabor dulce y son fácil de comer porque tienen una piel delgada y no tienen semillas.

Unos árboles de mandarina cerca del castillo de Matsuyama

Uno de los productos producidos en la región y famoso en todo japón es el zumo/jugo POM, producido desde los años cincuentas. El nombre de POM viene de “nippon ichiban jyusu” (el zumo/jugo número uno de Japón), aunque hubo rumores de que eran las siglas de “Power of Orange Mikan”. Yo antes pensaba que significaba “POM Orange Mikan”, recursivamente (parecido a (GNU is Not Unix).

Bebiendo un POM en Ehime, pero disponible en todo Japón.

De todas maneras el nombre causó confusión entre los locales cuando salió a la venta, ya que en el dialecto local “pon” significa “desperdicio” y nadie quería beber “zumo de desperdicio”.

Las Mikan fueron llevadas a occidente desde la región de Kagoshima, antiguamente llamada Satsuma. Por eso en algunos lugares, como Florida, se les conoce por ese nombre. Aunque Ehime es más famoso al producir esta fruta.

Mikan en la montaña. Son esos puntos naranjas que se ven hasta abajo de la foto.

¿El ermitaño de las mandarinas?